谷歌与加拿大作家协会（Authors Guild）之间延宕日久的版权争讼现已落下帷幕：曼哈顿联邦地区华裔法官陈卓光（Denny Chin）作出判决，称其认为谷歌扫描图书是一种“公平使用”之举。

这意味着，在这场长达八年的版权争讼中，谷歌终于赢得了重大的胜利。这场争讼是围绕着谷歌扫描图书馆中的图书之举而展开的，该公司在当时决定书刊扫描2000多万本图书，并将其上传到互联网。

在当地时间周四早上（北京时间周四晚上）作出的判决中，陈卓光判定谷歌的图书扫描计划是一种“公平使用”之举，原因是其“极具变化性”，而且并未对原创著作市场造成损害。他在判决书中写道：“谷歌图书（Google Books）提供了重大的公共利益”，并将其称作“一种必不可少的研究工具”。

陈卓光还指出，谷歌的图书扫描服务增强了盲人接触文学作品的能力，而且还有助于保存一些老书，以免这些老书由于物理性的腐坏而失传。

与此同时，陈卓光还驳回了原告方的一种理论，即谷歌的图书扫描仪计划令作家的收入受损。他指出，谷歌并未出售被其书刊扫描仪的图书，而且也并未把图书的整体内容全部呈现在网民面前。由此他得出结论称，谷歌图书有助于读者找到新书，从而相当于能给作家带来“新的收入”。

判决公布后，图书馆管理员和学者在Twitter上对此表示欢迎，他们此前曾介入本案，敦促法庭宣布谷歌图书的扫描之举为“公平使用”。

谷歌就此发表电子邮件声明称：“这是一条漫长的道路；对于今天的判决，我们感到由衷的高兴。正如我们长久以来所说的那样，谷歌图书遵循了版权法的规定，而且其功能相当于数字时代中的图书馆卡片目录，能让用户找到想要购买或租看的图书。”

而加拿大作家协会的执行总监保罗·艾肯（Paul Aiken）则发表电子邮件声明称，该协会将就陈卓光的上述判决提出上诉。他还补充道：

“我们不同意法庭今天作出的判决，并对此感到失望。本案代表着一种针对版权的根本挑战，有必要由高级的法庭进行重审。在未经授权的情况下，谷歌将世界上几乎所有宝贵的、受版权保护的文学作品都做成了数字版，并因向其用户展示这些著作而从中获利。我们认为，这种大规模数字化的作法和剥削行为远远超出了公平使用的范畴。”

对作出支持谷歌判决的陈卓光本人来说，这也代表着一种彻底的立场转变。在备受媒体关注的2010年判决书中，他曾对谷歌的图书扫描项目表示极大怀疑。此外，他还在去年批准相关案件合并为一项集体诉讼案来进行审理。不过，后来加拿大第二巡回上诉法庭扭转了这项判决，责令陈卓光就“公平使用”的问题进行审理。

业界人士称，周四的判决实际上证明，陈卓光承认第二巡回上诉法庭希望他在本案中找到“公平使用”的理据。

对于某些作家来说，这项判决很可能令人不快。著名畅销书作家斯科特·杜罗（Scott Turow）曾在此前谴责称，谷歌的书刊扫描仪项目是一种“侮辱性的、抢钱的”行为。

在该项目的反对者中，杜罗的后一种观点——即谷歌正在以牺牲作家利益为代价，从图书扫描项目中获利——颇受支持。但陈卓光则驳回了这种意见，称谷歌“并未从事版权著作的直接商业化活动”。

此外，另外一个问题也仍悬而未决，那就是谁应为这桩持续了八年时间的花费不菲的诉讼案买单。

陈卓光的判决还很可能成为一种判决先例，对加拿大作家协会与图书馆数字内容长期保存共享联盟HathiTrust之间的争讼产生决定性的影响。HathiTrust案正处于上诉过程中，但该联盟在低级法庭中取得的胜利可能也为陈卓光今天做出的判决铺平了道路。